Elon Musk dice que llevará a millones de personas a Marte

Elon Musk es uno de los pioneros de los viajes espaciales comerciales, es fundador de SpaceX, una de las empresas que más suenan, junto con Virgin Galactic, para empezar a llevar a los astronautas de la NASA en sus viajes espaciales ahora que sus transbordadores han sido jubilados, además de tener la mira puesta en el turismo espacial.

Musk ha tenido logros impresionantes en su carrera, además de Space X, también es fundador de PayPal y de Tesla Motors, e incluso se dice que fue la inspiración para darle personalidad al personaje de Tony Stark en la película de Iron Man. Elon Musk niega que sea como Tony Stark, pero sus proyectos ciertamente tienen similitudes con los del personaje, por lo menos en lo que toca a la dimensión de sus ambiciones.

Recientemente Musk declaró que necesita un tiempo de 10 a 20 años para poder poner a un hombre en Marte. Pero las cosas no se quedan ahí: al recibir el premio Heinlein Musk dio un discurso, en el que dijo que quiere poner a 10 mil personas en Marte, lo cual suena como un proyecto titánico. Sin embargo, New Scientist ha hablado con Musk, y le ha preguntado si su declaración sigue en pie. El empresario ha respondido que no, que no quiere poner a 10 mil personas en Marte, sino a millones.

La declaración de Musk podría ser solo para tener atención, aunque News Scientist dice que eso es algo que el empresario no acostumbra. Pero saliéndonos de esa discusión, una de las cosas que destacan del proyecto de Musk respectivo a los viajes a Marte, es que dice que podrá lograr llegar al Planeta Rojo con un presupuesto de 5 mil millones de dólares, y que eso se podría reducir a 2 mil millones, lo que es muy bajo tomando en cuenta que la Estación Espacial Internacional costó 100 mil millones de dólares, y que el costo de lanzar un transbordador espacial de la NASA era de 2 mil millones de dólares.

La reducción en los costos parece abrumadora, casi imposible si conocemos la cantidad de dinero que ha costado la exploración espacial en el pasado. Sin embargo, los bajos costos de los que habla Musk coinciden con lo que dijo un panel de expertos en materia espacial hace poco. El panel estaba integrado por Bill Nye, Neil deGrasse Tyson, Pamela Gay y Lawrence Krauss. Los panelistas dijeron que la historia nos ha enseñado que los gobiernos toman los riesgos de explorar y descubrir nuevos horizontes, pero son ineficientes en cuestiones de consumo de recursos, mientras que la iniciativa privada espera a que sea seguro para después llegar a eficientar los procesos, mejorar la tecnología y reducir los costos en vías de que los descubrimientos se conviertan en negocios rentables; algo como lo que Musk está haciendo en este caso.

La tecnología que existe actualmente, y el conocimiento que tenemos sobre Marte, todavía no es suficiente como para mandar de forma segura misiones tripuladas al Planeta Rojo. Sin embargo, hay esfuerzos en proceso, como lo es el explorador espacial Curiosity, que también es llamado Mars Science Laboratory, ya que puede tomar muestras de roca, analizarlas y después enviar la información a la Tierra. Además, La Agencia Espacial Europea recién ha terminado una misión en la que se ha simulado un viaje a Marte. Lo esperanzador de todo esto, es que es muy probable que a muchos de nosotros nos toque ver que un hombre ponga pie en Marte, en un versión modernizada de aquella misión, Apollo 11, que llevó al primer hombre a la superficie de la Luna.